Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В том же деле погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По медицинским показаниям и прямому распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего — его перевели в аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павел не нашёл понимания среди сослуживцев. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой Дмитрия, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное рассмотрение обстоятельств. Его усилия привели к тому, что подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, хотя и неофициально. Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьи советы часто оказывались решающими в сложных делах.
